Piazza Santa Maria Novella, dominata dall'omonima chiesa, è una delle piazze principali di Firenze.
La piazza fu aperta verso il 1331 per accogliere i sempre più numerosi fedeli che accorrevano alle prediche dei frati domenicani, i quali vivevano nell'attiguo convento. Divenne in seguito, grazie alla sua ampiezza, scenario di feste e spettacoli come il Palio dei Cocchi (una corsa con carrozze simili alle bighe romane), istituito da Cosimo I nel 1563, per il quale furono innalzati i due obelischi marmorei sostenuti da tartarughe in bronzo (1608) del Giambologna. Nell'Ottocento la piazza era solcata dalla linea dei tram.
La sistemazione delle aiuole nella piazza è recente: foto degli anni '30 mostrano un disegno completamente diverso. Chiusa al traffico sul finire degli anni '80, almeno da quello provenienìte dalla stazione, oggi la piazza, con le aree erbose divenute luogo di ritrovo e picnic, risente di un certo degrado e sarebbero già stati progettati degli interventi di riqualificazione e risistemazione della zona, che però non sono ancora stati messi in opera dal Comune. L'avvio dei lavori, che prevedono una completa ripavimentazione, la scomparsa del traffico e dei parcheggi, lo spostamento dei chioschi, delle panchine e dei bidoni dell'immondizia (questi ultimi che dovrebbero essere interrati) è previsto per la fine del 2006.
